ಕನ್ನಡ ಚಿತ್ರರಂಗದ ಲೆಜೆಂಡರಿ ಡೈರೆಕ್ಟರ್, ದೃಶ್ಯಕಾವ್ಯಗಳ ಸರದಾರ ಪುಟ್ಟಣ್ಣ ಕಣಗಾಲ್ ಅವರ ಸಿನಿಮಾಗಳೆಂದರೆ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಅನುಭವ. ಅವರ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಚಿತ್ರವೂ ಒಂದು ಕಾವ್ಯ, ಒಂದು ಪಾಠ, ಒಂದು ಸಾಮಾಜಿಕ ಸಂದೇಶ. ಆದರೆ, ಅವರ ಕೊನೆಯ ಕನಸಿನ ಕೂಸು ‘ಮಸಣದ ಹೂವು’ ಚಿತ್ರದ ಹಿಂದಿನ ಕಥೆಯು ಅದೆಷ್ಟೋ ನೋವು, ಅಸಮರ್ಪಕತೆ ಮತ್ತು ಅಕಾಲಿಕತೆಯ ಸುಳಿಯಲ್ಲಿದೆ. ಋಣಾತ್ಮಕ ಎನಿಸುವಂತಹ ಶೀರ್ಷಿಕೆಯಾದ “ಮಸಣಕ್ಕೆ ಹೋದ ಹೂವು ಮತ್ತೆ ಮುಡಿಯನ್ನೊ ಗುಡಿಯನ್ನೋ ಸೇರದು!” ಎಂಬುದರಿಂದ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ಪಡೆದ ‘ಮಸಣದ ಹೂವು’ ಹೆಸರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಪುಟ್ಟಣ್ಣ ಹಠ ಹಿಡಿದಿದ್ದರು. ದೇವದಾಸಿ ಪದ್ಧತಿಯಂತಹ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ವಿಷಯವನ್ನೇ ಕಥಾವಸ್ತುವನ್ನಾಗಿ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದು, ಈ ಹಿಂದೆ ‘ಗೆಜ್ಜೆಪೂಜೆ’ಯಂತಹ ಕ್ಲಾಸಿಕ್ ಫಿಲ್ಮ್ ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದ ಅವರ ಹಿತೈಷಿಗಳು ಈ ವಿಷಯದಿಂದ ದೂರವಿರುವಂತೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದ್ದರೂ, ಪುಟ್ಟಣ್ಣ ತಮ್ಮ ಕ್ರಿಯೇಟಿವ್ ವಿಷನ್ ಮೇಲೆ ಭಾರಿ ನಂಬಿಕೆಯಿಟ್ಟಿದ್ದರು.
ಪುಟ್ಟಣ್ಣನವರ ಅಕಾಲಿಕ ನಿಧನ: ಕನ್ನಡ ಚಿತ್ರರಂಗಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಆಘಾತ
‘ಮಸಣದ ಹೂವು’ ಚಿತ್ರೀಕರಣ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿ ಸುಗಮವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕನ್ನಡ ಚಿತ್ರರಂಗಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ಅವರ ಅಪಾರ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ಇಡೀ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಆಘಾತ ಕಾದಿತ್ತು. ದೃಶ್ಯಕಾವ್ಯಗಳ ಅರಸ, ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದ ಸಿನೆಮಾ ಮಾಸ್ಟರ್ಮೈಂಡ್ ಪುಟ್ಟಣ್ಣ ಕಣಗಾಲ್ ಅವರ ಅನ್ಟೈಮ್ಲಿ ಡೆಮೈಸ್ ಇಡೀ ಉದ್ಯಮವನ್ನು ಬೆಚ್ಚಿ ಬೀಳಿಸಿತು. ಅರ್ಧಕ್ಕೆ ನಿಂತಿದ್ದ ಚಿತ್ರದ ಫಿಲ್ಮಿಂಗ್ ಇಂಟರಪ್ಷನ್ ಭವಿಷ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಹಲವಾರು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿತು. ಇಂತಹ ಚಾಲೆಂಜಿಂಗ್ ಫಿಲ್ಮ್ ಅನ್ನು ಯಾರು ಮುಗಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂಬ ಗೊಂದಲದಲ್ಲಿ, ಅಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ‘ಸಿನಿಮಾತನ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲದವರು’ ಎಂದೇ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದ ಕೆ.ಎಸ್.ಎಲ್. ಸ್ವಾಮಿ (ರವೀ) ಅವರಿಗೆ ಈ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ವಹಿಸಲಾಯಿತು. ಪುಟ್ಟಣ್ಣನವರ ದೃಷ್ಟಿಕೋನವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅರಿತಿದ್ದ ನಿರ್ದೇಶಕರು ಈ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ವಹಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿತ್ತು.
ಬಿಡುಗಡೆ ಮತ್ತು ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ: ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳು ಮತ್ತು ವಾಸ್ತವ
‘ಮಸಣದ ಹೂವು’ ಚಿತ್ರ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಬಿಡುಗಡೆಯಾಯಿತು. ನವರಂಗ್ ಥಿಯೇಟರ್ನಲ್ಲಿ ‘ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಆಟ’ (ಒಂದೇ ಶೋ) ಮಾತ್ರ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲಾಯಿತು. ಆದರೆ, ಎರ್ಲಿ ಮಾರ್ನಿಂಗ್ ಶೋ (ಬೆಳಗ್ಗೆ 8.45ಕ್ಕೆ) ಆರಂಭವಾಗುವ ಮೊದಲೇ ಟಿಕೆಟ್ಗಳ ವಿತರಣೆಯಾಗಿದ್ದು, ಮೊದಲ ದಿನವೇ ಚಿತ್ರಮಂದಿರ ಭರ್ತಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅದೆಷ್ಟೋ ಮಂದಿ ಟಿಕೆಟ್ಗಾಗಿ ಕಾಡಿಬೇಡಿ ಪಡೆದು ಚಿತ್ರವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಹಾತೊರೆದಿದ್ದರು. ಕನ್ನಡದ ಲೆಜೆಂಡರಿ ಡೈರೆಕ್ಟರ್ ಅವರ ಕೊನೆಯ ಚಿತ್ರ ಎಂಬ ಕುತೂಹಲವೇ ಬಾಕ್ಸ್ ಆಫೀಸ್ ನಲ್ಲಿ ತೀವ್ರ ಆಸಕ್ತಿ ಮೂಡಿಸಿತ್ತು. ಟಿಕೆಟ್ ಪಡೆದು ನಾನು ಚಿತ್ರ ವೀಕ್ಷಿಸಿ ಹೊರಬಂದಾಗ, ನನ್ನಲ್ಲಿ ಮೂಡಿದ ಮುಖ್ಯ ಪ್ರಶ್ನೆಯೆಂದರೆ – “ಟೈಟಲ್ ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಪುಟ್ಟಣ್ಣ ಕಣಗಾಲ್ ಅವರ ವಿಶಿಷ್ಟ ಕೃಷಿ, ಅವರ ಡೈರೆಕ್ಟರ್ಸ್ ಕಟ್ ಅಥವಾ ಅವರ ಸಿನಿಮ್ಯಾಟಿಕ್ ಮಾಸ್ಟರ್ಪೀಸ್ ಸ್ಪರ್ಶ ಈ ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿದೆ?” ಎಂಬುದು.
ಒಟ್ಟಾರೆ, ‘ಮಸಣದ ಹೂವು’ ಪುಟ್ಟಣ್ಣ ಕಣಗಾಲ್ ಅವರ ಫಿಲ್ಮ್ ಲೆಗಸಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಶಿಷ್ಟ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದಿದೆ. ಇದು ಅವರ ಕ್ರಿಯೇಟಿವ್ ಜರ್ನಿಯ ಒಂದು ವಿರಾಮವಾಗಿ ಉಳಿದುಹೋಗಿದೆ. ಒಬ್ಬ ಮಹಾನ್ ನಿರ್ದೇಶಕನ ಅರ್ಧಕ್ಕೆ ನಿಂತ ಕನಸನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುವ ಸವಾಲು ಮತ್ತು ಆನಂತರದಲ್ಲಿ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ಅದನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ರೀತಿ, ಕನ್ನಡ ಚಿತ್ರರಂಗದ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಅಧ್ಯಾಯವಾಗಿ ದಾಖಲಾಗಿದೆ. ಈ ಚಿತ್ರ ಕಲ್ಟ್ ಕ್ಲಾಸಿಕ್ ಆಗಿ ಚರ್ಚಿತವಾಗದಿದ್ದರೂ, ಅದರ ನಿರ್ಮಾಣದ ಬಿಹೈಂಡ್ ದಿ ಸೀನ್ಸ್ ಕಥೆ ಮಾತ್ರ ಚಿರನಿದ್ರೆಗೆ ಜಾರಿರುವ ಪುಟ್ಟಣ್ಣ ಕಣಗಾಲ್ ಅವರ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ.
